বৈরী আবহাওয়ার কারণে টানা তিন দিন ধরে লক্ষ্মীপুর-ভোলা নৌরুটে বন্ধ রয়েছে যাত্রীবাহী লঞ্চ ও সি-ট্রাক চলাচল। এতে করে চরম দুর্ভোগে পড়েছেন হাজার হাজার যাত্রী। শুক্রবার (২১ জুন) সকাল থেকে ভোলার ইলিশা লঞ্চঘাটে নারী, শিশু, বৃদ্ধসহ হাজারো মানুষ গন্তব্যে পৌঁছানোর অপেক্ষায় থাকলেও কোনো বৈধ যান চলেনি।
ভোলা আবহাওয়া কার্যালয়ের তথ্য অনুযায়ী, মৌসুমি বায়ুর প্রভাবে সমুদ্র উপকূলে নিম্নচাপ সৃষ্টির কারণে সমুদ্রবন্দরগুলোতে ৩ নম্বর স্থানীয় সতর্ক সংকেত জারি রয়েছে। গত বুধবার সকাল ৯টা থেকে শুক্রবার ৯টা পর্যন্ত ভোলায় ৬৭.৪১ মিলিমিটার বৃষ্টিপাত রেকর্ড করা হয়েছে। বাতাসের গতি ঘণ্টায় ৩ নটিকেল মাইল। ফলে বিআইডব্লিউটিএ কর্তৃপক্ষ এই রুটে লঞ্চ চলাচলের ওপর নিষেধাজ্ঞা জারি করেছে।
লঞ্চ বন্ধ থাকলেও আশাহত হয়ে অনেকে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে অবৈধ ছোট ট্রলার ও স্পিডবোটে পারাপার করছেন। এসব জলযানে নেই প্রয়োজনীয় নিরাপত্তা ব্যবস্থা বা ছাউনি। বৃষ্টিতে ভিজে, উত্তাল নদী পাড়ি দিয়ে তাদের দুই ঘণ্টার যাত্রা আরো কষ্টকর হয়ে উঠছে। অতিরিক্ত ভাড়া আদায়ের অভিযোগও উঠেছে ট্রলার মালিকদের বিরুদ্ধে।
চরফ্যাশন থেকে আসা যাত্রী হাসিনা বেগম বলেন, “আমার স্বামী চট্টগ্রামে কোম্পানিতে চাকরি করেন। আজই পৌঁছাতে না পারলে চাকরি থাকবে না। কিন্তু লঞ্চ বন্ধ, ট্রলারে চড়তে বাধ্য হয়েছি।”
লঞ্চঘাটে ভিড় করা অসংখ্য যাত্রীর মুখে ক্ষোভ—বৈধ লঞ্চ আটকে দিয়ে অবৈধ যানকে ছাড়পত্র দেওয়া হচ্ছে কেন? স্থানীয়দের অভিযোগ, কোনো পর্যাপ্ত আগাম সতর্কতা ছাড়া হঠাৎ করে লঞ্চ চলাচল বন্ধ করায় যাত্রীরা বিপাকে পড়েছেন। অনেকে চিকিৎসা, চাকরি, পরীক্ষাসহ জরুরি কাজে রওনা দিয়েছিলেন।
একজন যাত্রী বলেন, “ভোলার মানুষ এমনিতেই অবহেলিত। এখন আবার বৈধ বাহন বন্ধ করে অবৈধ গুলোকে চলতে দিচ্ছে কর্তৃপক্ষ। এই অব্যবস্থার দায় কে নেবে?”
বিআইডব্লিউটিএ ট্রাফিক কর্মকর্তা মো. জসিম উদ্দিন বলেন, “নিম্নচাপের কারণে নৌপথে ৩ নম্বর সতর্ক সংকেত জারি থাকায় যাত্রীবাহী লঞ্চ চলাচল বন্ধ রাখা হয়েছে। কেউ নির্দেশনা অমান্য করলে আইন অনুযায়ী ব্যবস্থা নেওয়া হবে।” তিনি আরও জানান, অবৈধ ট্রলার চলাচল বন্ধে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীকে জানানো হয়েছে।
